Без права на любовь [litres] - Юлия Архарова

— Готовы? Все собрали? — спросил он, заходя в комнату на чердаке.

— Не знаю, можно ли так сказать… — вздохнула экономка. — Я определенно что-то важное забыла.

— Вы не на край света едете, — сказал Шейран. — На месте купите.

— Эх, не думал, что на старости лет придется отправиться за море к дикарям, — покачал головой Киртан.

— Культура уишцев отличается от нашей, но они не дикари, — заметил Ферт.

— Шейран, а ты не мог предупредить заранее?.. — проворчала я. — К травникам я так и не сходила! А мне столько всего купить надо…

— Ты же знаешь, тебе нельзя выходить из дома.

— Я бы Марту отправила или кого-то еще!

— Повторяю: Уишские острова — не край света. Там тоже есть торговые лавки, рынки и травники. А если что-то не сможете найти, то я всегда смогу вам это прислать.

— Правда? — подозрительно осведомилась Марта.

— Конечно.

— И все же, почему ты не предупредил меня заранее? — Я никак не могла успокоиться. — Тогда я бы…

— Ты бы что? — вскинул брови Шейран.

— Подготовилась лучше, вот!

— Алана, ты знала, что тебе нельзя оставаться в Империи.

— Знала, — буркнула я, скрестила руки на груди и отвернулась, — просто не хотела об этом думать.

Я боялась, что опять расплачусь. Кто бы знал, как я не хотела уезжать! Как боялась, что больше никогда не увижу Шейрана!

Он дернул меня за руку и притянул к себе. Я уткнулась лицом в его грудь, вдохнула такой родной можжевеловый аромат и все же не удержалась — тихонько заплакала.

— Тише, олененок. — Шейран поцеловал меня в макушку. — Я приеду, как только смогу.

— Знаю…

— И не волнуйся, со мной все будет хорошо.

— Шейран, может, все-таки?.. — начала я и осеклась. — Нет. Ничего. Не важно… Давай просто постоим так пару минут.

— Хорошо. — Он обнял меня.

Наверное, если бы я очень захотела, то смогла бы уговорить Шейрана отправиться вместе с нами на Уишские острова.

Вот только для него слова «долг перед Родиной» — не пустой звук. Он не мог оставить службу и эгоистично сбежать, когда у Империи столько внешних и внутренних врагов. Не мог уехать, пока не очистит доброе имя своего наставника герцога Кайла Харриса.

Он не был бы счастлив, если бы уехал со мной. С каждым днем Ферт все больше начал бы сомневаться в собственном выборе, а со временем стал бы о нем жалеть. Я не хотела отбирать у любимого человека свободу, обрубать его крылья. Упорно гнала от себя мысли, что Шейран мог погибнуть в Империи. Я должна верить в своего черноглазого лорда.

— Спасибо. Теперь я… готова.

Шейран разжал объятия и отступил на шаг. Я украдкой смахнула слезы тыльной стороной ладони и улыбнулась.

— Тогда, если не хочешь опоздать на корабль, самое время построить портал.

Кивнула. Говорить я не могла — боялась, что опять не совладаю с эмоциями.

Мы телепортировались в пустующий дом, который находился в соседнем квартале. Во дворе нас уже дожидалась карета. На место кучера сел сам Шейран.

Запаса энергии в накопителе хватило бы, чтобы доставить всю нашу компанию прямиком на пристань. Или же мы могли прогуляться от дома до порта пешком. Но Шейран не хотел, чтобы я без лишней надобности тратила энергию, и опасался, что меня или слуг мог кто-то узнать. Новый начальник секретной службы слишком долго пробыл полевым агентом, а потому всегда перестраховывался.

Из нас четверых только Шейран радикально изменил свою внешность. Мы с Мартой лишь накинули плащи с капюшонами, а Киртан наклеил себе длинную бороду. Конечно, Шейран предпочел бы, чтобы мы прибегли к более тщательной маскировке, вот только при длительном плавании поддерживать ее было сложно. Если бы попутчики заметили, что наша внешность изменилась, это вызвало бы никому не нужные вопросы.

В порт мы прибыли на рассвете. Слуги сразу же поднялись на корабль, а мы с Шейраном остались на пристани.

— Если с тобой что-то случится, я не переживу, — тихо сказала я. — Прошу, будь осторожен. Не рискуй понапрасну.

— Хорошо, — кивнул Шейран, — ты тоже береги себя.

— Знаешь ведь, я могу за себя постоять…

— Это меня и беспокоит, — усмехнулся он. — До свидания, олененок.

Невольно я улыбнулась в ответ.

— До скорой встречи, мой лорд…

Кутаясь в шерстяной плащ, я стояла на корме корабля, пока берег не скрылся из глаз. И только затем направилась в отведенную нашей семье каюту.

Теперь все, что мне оставалось. — это верить, надеяться и ждать. А еще учиться. Мне нужно стать сильной, чтобы суметь защитить себя и близких людей. Больше никогда я не должна оказаться жертвой или разменной картой в политической игре.

С отъезда Аланы прошло три дня, за это время Шейрана дважды вызывал к себе ректор Академии. Всякий раз новый начальник секретной службы избегал встречи под разными предлогами и посылал вместо себя заместителя. Наконец поздно вечером архимаг лично явился в особняк, и Шейран понял, что больше отложить разговор не получится.

— Ты ничего не хочешь мне рассказать о последних событиях? — спросил Иртенус Шарт после того, как они с Шейраном расположились в кабинете.

— Через несколько дней я передам подробнейший отчет регенту. Уверен, он покажет его вам.

— Вероятно, — кивнул ректор, — но, думается мне, о некоторых вещах в отчете ты решишь умолчать.

Граф в немом вопросе вскинул брови.

— Насколько мне известно, вызволить императора и наследного принца тебе помог некий маг…

Шейран знал, что личность Аланы обязательно вызовет вопросы, а потому отправил ее на Уишские острова. Он лишь надеялся, что в первое время у ректора будет слишком много дел и разговора удастся избежать.

— Этот человек намерен сохранить в тайне свое участие в операции, — сказал Шейран.

— А я хотел бы знать имя героя, чтобы его достойно наградить.

— Мастер Шарт, это ни к чему. Тот человек навсегда покинул Империю.

— Вот как?.. — задумчиво протянул ректор. — Обидно, что страна потеряла такого сильного мага… Шейран, тебе ведь известно, насколько тот маг был силен?

Шейран Ферт покачал головой:

— Вы же знаете, я не очень компетентен в данном вопросе.

— Да, да… — вздохнул гость. — Я могу оценивать лишь по косвенным признакам, но, исходя из имеющейся у меня информации, сделал вывод, что твой помощник, вероятно, по силе сравним со мной или даже превосходит…

— Я не могу этого ни подтвердить, ни опровергнуть.

— Опять-таки, исходя из анализа, — продолжил Иртенус Шарт, — действия твоего помощника были несколько непрофессиональны, а свидетели указывали на то, что он очень молод. Так почему он предпочел уехать из Империи вместо того, чтобы стать студентом Академии?

— Этого я тоже не могу сказать.

— Почему он помог тебе вызволить детей, тоже не скажешь? — скривил тонкие губы в улыбке ректор.

— Скажем так, он помог мне из идеологических соображений. Хотел предотвратить гражданскую войну.

— Вот оно, значит, как… — пробормотал Иртенус Шарт, а затем спросил: — А как поживает та рыжеволосая травница? Насколько я помню, к девушке недавно вернулась сила…

Резкая смена беседы не удивила Шейрана — подобного поворота он ожидал. Когда архимаг копался в его памяти, то узнал историю Аланы. Быть может, Иртенус Шарт и не догадался сразу, кем именно была травница, но со временем сопоставил факты.

— Она тоже уехала.

— И никогда не вернется?

— Да. Вам должно быть известно, что я привез ее в столицу против воли. Алана предпочитает жить в глуши.

— Что ж, надеюсь, ты прав…

— Мастер Шарт, вы поделились своими выводами с регентом?

— Нет, хотел сначала поговорить с тобой. Думаю, эту информацию Тиарису знать ни к чему, ему и так пришлось принять слишком много тяжелых решений.

— А что будете делать вы?

— Как что? — нарочито удивился ректор. — Искать новых учителей! Учебный год в разгаре, а у меня половины штата нет… Кстати, Шейран, вот ты не хочешь стать учителем?

— Простите, но я вынужден отклонить ваше предложение, — улыбнулся он. — Думаю, я принесу больше пользы на своей должности.

— Вы правы конечно же… Ладно, что-то я засиделся, а у меня работы непочатый край. — Иртенус Шарт со вздохом поднялся с кресла и направился к выходу из кабинета. Сделав пару шагов, он обернулся и добавил: — Шейран, надеюсь, мне не придется сожалеть о своем решении.

— Клянусь, мастер Шарт, вы не пожалеете.

Ректор кивнул.

— Помни, девочка сможет выжить, только если будет держаться в тени.

— Я лично позабочусь об этом.

Эпилог

Придерживая широкополую соломенную шляпу, я тайком выскользнула из лавки. Тут же стало жарко и захотелось вернуться в прохладное помещение. Но я понимала, стоит возвратиться, и я опять до вечера на улицу не выберусь — Марте не нравилось, когда ее подопечная отлынивала от работы и слонялась без дела. Разумеется, следила за мной домоправительница исключительно из благих побуждений, поскольку считала, что безделье — истинный виновник плохого настроения и дурных мыслей.